Meu pai ficou confuso de repente. O que pode estar acontecendo?
Por Dra. Erika Figueiredo · Medicina Geriátrica
·7 min de leitura
Idoso confuso de repente não deve ser tratado como "esquecimento da idade". Confusão que se instala em horas ou dias pode ser delirium, um quadro agudo que costuma ter uma causa identificável, como infecção, desidratação, dor, troca de remédio ou internação. Na demência, a mudança é lenta, ao longo de meses ou anos. Mudança súbita de comportamento pede avaliação médica rápida, porque a causa precisa ser procurada.
O que é delirium e por que ele assusta tanto a família?
Delirium é um estado de confusão mental que aparece de forma aguda, em horas ou poucos dias. A pessoa fica desorientada, fala coisas sem sentido, não reconhece o lugar onde está ou muda de comportamento de um jeito que a família nunca viu.
Assusta porque acontece rápido. Alguém que estava conversando normalmente ontem hoje parece outra pessoa. É natural que o primeiro pensamento seja "será que é demência?".
A informação importante é esta: o delirium costuma ter uma causa, e a causa pode ser procurada. Quando ela é tratada, o quadro costuma melhorar, embora o tempo e o resultado dependam de cada caso e da avaliação individual.
Como o delirium se diferencia da demência?
A diferença mais útil para a família está no ritmo. A demência, como a doença de Alzheimer, se instala devagar, ao longo de meses ou anos. O delirium se instala depressa, em horas ou dias.
O segundo ponto é a flutuação. No delirium, a pessoa pode estar clara de manhã e muito confusa no fim da tarde ou à noite. Na demência, o quadro também oscila, mas costuma ser mais estável de um dia para o outro.
- Início: no delirium, súbito. Na demência, gradual
- Curso: no delirium, varia bastante ao longo do dia. Na demência, é mais constante
- Atenção: no delirium, a pessoa tem dificuldade para manter o foco. Na demência inicial, a atenção costuma estar preservada
- Nível de alerta: no delirium, pode haver sonolência excessiva ou agitação. Na demência inicial, costuma estar normal
Os dois quadros também podem coexistir. Quem já tem demência tem mais chance de desenvolver delirium. Para conhecer a evolução mais lenta, leia sobre os primeiros sinais do Alzheimer.
Quais sinais indicam que a confusão pode ser delirium?
Nem sempre o delirium é barulhento. Há uma forma agitada, em que a pessoa fica inquieta, desconfiada ou vê coisas que não existem. E há uma forma silenciosa, em que ela fica quieta, sonolenta e desinteressada, e muitas vezes passa despercebida.
- Mudança súbita de comportamento em relação ao normal da pessoa
- Desorientação sobre dia, hora ou lugar
- Fala confusa ou sem sentido
- Sonolência fora do comum ou agitação que não existia
- Troca do dia pela noite
- Ver ou ouvir coisas que não estão ali
- Piora no fim da tarde e à noite
Se o seu familiar apresenta alguns desses sinais de uma hora para outra, não espere "passar sozinho".
O que pode causar confusão repentina no idoso?
O delirium raramente tem uma causa só. Em geral, uma pessoa mais vulnerável encontra um fator que a desequilibra. Entre os mais frequentes estão os que listamos abaixo.
Isso mostra por que a investigação é tão importante: o que está por trás da confusão pode ser algo simples de identificar e tratar, e também pode ser algo que precisa de atenção urgente.
- Infecções, como a infecção urinária
- Desidratação e pouca ingestão de líquidos
- Medicamento novo, troca de dose ou interação entre remédios
- Dor não controlada
- Constipação intestinal e retenção de urina
- Internação, cirurgia e mudança de ambiente
- Alterações nos exames, como sódio ou açúcar no sangue
- Privação de sono e abandono do uso dos óculos ou do aparelho de audição
Remédio novo pode deixar o idoso confuso?
Pode. Alguns medicamentos, sozinhos ou combinados, afetam a atenção e o raciocínio da pessoa idosa. Isso é ainda mais comum quando há muitos remédios ao mesmo tempo.
Por isso, quando a confusão aparece logo depois de um remédio novo ou de uma troca, avise o médico e leve a caixa de remédios inteira. Não suspenda nem troque nada por conta própria, porque parar de repente também pode causar problemas.
Para entender melhor esse tema, leia sobre polifarmácia: o que fazer quando são muitos remédios.
O que a família deve fazer quando o idoso fica confuso de repente?
O primeiro passo é manter a calma e buscar avaliação médica rápida. Se houver febre, queda, dor intensa, falta de ar, dificuldade para falar ou sonolência difícil de acordar, procure um serviço de urgência.
Enquanto isso, algumas atitudes ajudam a pessoa a se sentir mais segura. Nenhuma delas substitui a consulta.
- Anotar quando a confusão começou e o que mudou nos dias anteriores
- Reunir todos os medicamentos em uso, inclusive os de venda livre
- Falar com calma, em frases curtas, e lembrar onde a pessoa está
- Manter o ambiente claro durante o dia e silencioso à noite
- Deixar à mão os óculos e o aparelho de audição, se ela usar
- Oferecer líquidos, se ela estiver acordada e conseguir engolir com segurança
Como é feita a investigação do delirium?
O médico começa ouvindo quem acompanha a pessoa no dia a dia, porque a família é quem percebe a mudança. Depois examina, revisa os medicamentos e procura pela causa possível.
Dependendo do caso, podem ser solicitados exames de sangue e de urina, entre outros. A escolha é sempre individual. A avaliação geriátrica ampla é um caminho que olha para todos esses pontos em conjunto.
Em Xinguara, a Dra. Erika Figueiredo, médica com atuação em medicina geriátrica, atende no consultório e também em domicílio, o que ajuda quando o idoso está confuso e sair de casa seria um estresse a mais.